輕型氣缸是引導活塞在其中進行直線往復運動的圓筒形金屬機件。工質在發動機氣缸中經過膨脹將熱能轉化為機械能；氣體在壓縮機氣缸中接受活塞壓縮而進步壓力。渦輪機、旋轉活塞式發動機等的殼體一般也稱“氣缸”。

薄型氣缸，具有結構緊湊、重量輕、占用空間小等優點。

組成部分

1）缸筒
　　缸筒的內徑大小代表了氣缸輸出力的大小。活塞要在缸筒內做平穩的往復滑動，缸筒內外表的外表粗糙度應達到Ra0.8um。對鋼管缸筒，內外表還應鍍硬鉻，以減小摩擦阻力和磨損，并能避免銹蝕。缸筒原料除運用高碳鋼管外，還是用高強度鋁合金和黃銅。小型氣缸有運用不銹鋼管的。帶磁性開關的氣缸或在耐腐蝕環境中運用的氣缸，缸筒應運用不銹鋼、鋁合金或黃銅等原料。
　　2）端蓋
　　端蓋上設有進排氣通口，有的還在端蓋內設有緩沖組織。桿側端蓋上設有密封圈和防塵圈，以避免從活塞桿處向外漏氣和避免外部灰塵混入缸內。桿側端蓋上設有導向套，以進步氣缸的導向精度，接受活塞桿上少數的橫向負載，減小活塞桿伸出時的下彎量，延長氣缸運用壽命。導向套一般運用燒結含油合金、前傾銅鑄件。端蓋過去常用可鍛鑄鐵，為減輕重量并防銹，常運用鋁合金壓鑄，微型缸有運用黃銅資料的。
　　3）活塞
　　活塞是薄型氣缸中的受壓力零件。為避免活塞左右兩腔相互竄氣，設有活塞密封圈。活塞上的耐磨環可進步氣缸的導向性，削減活塞密封圈的磨耗，削減摩擦阻力。耐磨環長運用聚氨酯、聚四氟乙烯、夾布合成樹脂等資料。活塞的寬度由密封圈尺度和必要的滑動部分長度來決議。滑動部分太短，易引起前期磨損和卡死。活塞的原料常用鋁合金和鑄鐵，小型缸的活塞有黃銅制成的。
　　4）活塞桿
　　活塞桿是薄型氣缸中更重要的受力零件。一般運用高碳鋼，外表經鍍硬鉻處理，或運用不銹鋼，以防腐蝕，并進步密封圈的耐磨性。
　　5）密封圈
　　回轉或往復運動處的部件密封稱為動密封，停止件部分的密封稱為靜密封。
　　薄型氣缸的應用領域：印刷（張力操控）、半導體（點焊機、芯片研磨）、自動化操控、機器人等等。